FreeCAD est un logiciel de modélisation 3D libre.
C'est un logiciel de conception paramétrique proposant des outils similaires à CATIA, SolidWorks et Solid Edge. Il est doté d'une architecture modulaire ce qui le lui permet l'ajout de nouvelles fonctions et de nouveaux ateliers facilement.
Freecad possède une communauté très active ce qui a permis à ce programme d'évoluer très rapidement ces dernières années.

Il y a 2 méthodes principales de modélisation.

• la modélisation par subdivision de surface: (blender, 3ds max…). Dans cette méthode on crée des formes que l'on divise (souvent en triangles) ce qui permet de faire des formes très complexes, même des forme organique. La forme que l'on obtient au final est comme une coquille sur laquelle on peut appliquer des déformations, des lissages. Grâce à des textures et des éclairage on peut obtenir un résultat très réaliste. Ce type de modélisation est très utilisé entre autres dans l'animation (style Pixar par exemple).
• La modélisation paramétrique (freecad, solidwork, catia). c'est le mode de fonctionnement privilégié des logiciels de CAO industriels actuels. On peut définir le dessin à partir de contraintes (dimension, diamètre, égalité, coïncidence, angle…). Il est possible au cours des différentes étapes de la modélisation de revenir facilement sur ces paramètres pour les modifier.

Pour mieux comprendre la différence entre ces 2 méthodes on pourrait faire l'analogie sur un des aspect des logiciel de dessin matriciel et vectoriel.

• Dans un logiciel de dessin matriciel (Gimp, photoshop) on applique des opérations les unes après les autres. Ces opérations peuvent très puissantes mais si on veut modifier une opération (par exemple le paramètre de l'application d'un filtre) il faudra revenir en arrière (historique) ce qui va annuler les opérations qui se trouvaient après.
  
• Dans un logiciel vectoriel on peut tjs mofifier un paramètre (par ex le diamètre d'un cercle) sans que les opérations qui ont été faites après soient modifiées.
  

Les différentes méthodes (et les logiciels qui les utilisent) s'utiliseront dans des domaines différents. Ces méthodes et ces logiciels sont complémentaires.
En résumé, pour dessiner un personnage en 3d, faire un rendu avec des textures et éclairages de fou, créer le nouveau pixar en libre utilisez blender, pour faire du dessin technique en libre utilisez freecad …

Voici plusieurs sources que l'on peut vous conseiller pour apprendre à ce servir de ce logiciel. Tutos vidéos:

• Cad printer: Cette chaîne youtube propose une série de tutos vidéos. La personne qui crée ces vidéos doit être prof ou formateur dans le domaine car les vidéos sont très précises et d'un très bon niveau pédagogique.
• TutorialField: Vous trouverez sur cette chaîne youtube sur série impressionnante de vidéo dans lesquelles vous pouvez voir en direct le dessinateur créer des objets. Les objets créés et le rendu sont d'un très bon niveau.

Forum freecad:

• Le forum Freecad français: C'est un forum assez actif. Vous pourrez y poser facilement vos question. Cerise sur gâteau Yorik un des principaux développeur de Freecad participe activement à ce forum…

Documentation Freecad:

• documentation pour utilisateurs: Cette documentation aborde en détails tous les aspects de ce logiciel.